Le testament manuscrit d'Aretha Franklin trouvé dans les coussins du canapé est valide, décide le jury

Aug 19, 2023

La « reine de la soul » Aretha Franklin est décédée à l'âge de 76 ans. Retour sur sa vie et sa carrière emblématiques.

Un testament manuscrit trouvé sous les coussins du canapé d'Aretha Franklin après sa mort est valide et remplace celui antérieur qui était enfermé dans une armoire, a décidé mardi un jury.

Son fils Ted White II a fait valoir que le testament de 2010, qui a été mis sous clé et notarié, devrait remplacer celui de 2014 découvert dans son canapé, car il a été rédigé de manière plus traditionnelle.

"Avec tout le temps que j'ai passé à travailler avec elle sur le plan administratif... tous les autres documents qu'elle a signés étaient quelque chose qui avait été fait de manière conventionnelle et légale", a-t-il déclaré au jury par l'intermédiaire de son avocat.

Le dernier testament a été retrouvé après que la nièce du chanteur de « Respect », Sabrina Owens, ait fouillé son domicile de la banlieue de Détroit à la recherche de documents après sa mort en 2018 sans testament formel.

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Les deux testaments d'Aretha Frankin ont provoqué une rupture au sein de sa famille. (Paul Natkin/Getty Images/Getty Images)

"Vous pouvez prendre votre testament et le laisser sur le comptoir de la cuisine. C'est toujours votre testament", a déclaré l'avocat Charles McKelvie, qui représentait les fils de Franklin, Kecalf et Edward Franklin, dans ses plaidoiries finales.

Kecalf et Edward avaient fait valoir que le testament de 2014 devrait prévaloir sur celui de 2010.

"Il est dit ici : 'Ceci est mon testament'", a ajouté l'avocat Craig Smith à propos du document de 2014. "Elle parle depuis la tombe, les amis."

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Kecalf a également déclaré à plusieurs reprises devant le tribunal que sa mère menait souvent des affaires importantes sur son canapé, arguant que les coussins n'étaient pas un endroit étrange pour trouver le testament.

Dans les deux testaments, Franklin indique que ses quatre fils partageraient les revenus de sa musique et de ses droits d'auteur. Mais dans la version de 2014, c’est Kecalf Franklin, et non White, comme dans la version de 2010, qui a été nommé exécuteur testamentaire.

Kecalf et ses petits-enfants héritent également d'elle plus de 1,1 $. millions de maisons dans la version 2014.

Une autre disposition de son testament de 2010 selon laquelle Kecalf, 53 ans, et Edward, 64 ans, « doivent suivre des cours de commerce et obtenir un certificat ou un diplôme » pour bénéficier de sa succession a été supprimée du testament de 2014.

Le testament d'Aretha Franklin datant de 2014, retrouvé dans son canapé, a été jugé valide par un jury. (Photo AP/Mary Altaffer, dossier/salle de presse AP)

Owens a expliqué comment elle a trouvé le testament de 2014 alors qu'elle gérait la succession de Franklin immédiatement après son décès.

"Elle utilisait la cuisine et le salon, c'était tout", a déclaré Owens, qui n'était pas au tribunal cette semaine mais dont le témoignage lors d'un précédent entretien a été lu à haute voix. "Alors, quand je suis arrivé au canapé, j'ai soulevé le coussin le plus à droite et il y avait là trois cahiers."

Le jury a rendu son verdict après moins d'une heure de délibération lors du procès qui a débuté lundi.

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"Je suis très, très heureux", a déclaré Kecalf après le verdict. "Je voulais juste que les souhaits de ma mère soient respectés. Nous voulons juste expirer maintenant. Cela a été cinq longues années pour ma famille, mes enfants."

L'avocat de White, Ted Olson, a déclaré : "Nous étions ici pour voir ce que le jury allait décider. Nous vivrons avec."

La bataille judiciaire divise les fils de Franklin. À un moment donné cette semaine, Smith a affirmé que White "veut déshériter ses deux frères. Teddy veut tout".

Aretha Franklin est décédée en 2018 à l'âge de 76 ans. (Jack Robinson/Getty Images / Getty Images)

Plus tard, interrogé sur une éventuelle rupture entre lui et White, Kecalf a déclaré: "J'aime mon frère de tout mon cœur."

Le quatrième fils de Franklin, Clarence, qui vit dans un centre de vie avec services, n'a pas participé au procès.

Des discussions seront encore en cours pour savoir si certaines dispositions du testament de 2010 doivent être remplies et si Kecalf pourrait devenir exécuteur testamentaire de la succession. La juge Jennifer Callaghan a demandé à toutes les parties de déposer des mémoires et d'assister à une conférence de mise en état la semaine prochaine.