L'animal de compagnie que je n'oublierai jamais : j'ai dû choisir entre mon bébé et mon chien. Un an plus tard, elle me manque toujours

Jul 02, 2023

J'ai adoré Penny l'épagneul. Mais après qu'elle ait mordu le visage de ma partenaire, comment pourrais-je lui confier mon fils ?

J'étais enceinte de 10 semaines lorsque notre épagneul de quatre ans, Penny, a mordu mon partenaire au visage. La morsure lui a transpercé la lèvre inférieure et a éclaboussé du sang, à la manière d'un slasher, sur le miroir du couloir. La quantité d’administration qui suit une morsure de chien est surprenante. Il y a l’immédiat : éponger le sang ; soigner la plaie; décider que vous ne pensez pas qu'il a besoin de points de suture. Ensuite, vous allumez la bouilloire, essuyez vos larmes, surveillez le chien qui se recroqueville à l'étage, parce que, malgré ce qui s'est passé, vous l'aimez.

Vous réalisez que vous ne pouvez pas garder l'incident pour vous, alors vous rédigez un message à l'adresse WhatsApp de la famille, au promeneur de chiens, à votre patron. Vous appelez le vétérinaire pour obtenir des conseils. Vous recherchez sur Google « injections contre le tétanos » et « combien de temps les cicatrices mettent-elles à guérir ? » et, provisoirement, « centres de relocalisation près de chez moi ».

Si Penny réalisait que quelque chose avait changé après cette nuit, elle ne le montrait pas. À bien des égards, cela a rendu les choses plus difficiles. Nous l'avons promenée, nourrie, câlinée. En tout cas, c'est une chienne affectueuse, elle se blottit contre nous, se blottissant dans nos bras pendant que nous sanglotions. Parce que quelque chose avait changé, irrévocablement.

Nous n'avons pas rapatrié Penny tout de suite. Au lieu de cela, nous avons fait appel aux services d'un comportementaliste canin qui a visité notre maison et lui a diagnostiqué un stress extrême en raison de ma grossesse, de notre récent déménagement et de notre deuxième chien vif. Nous avons élaboré un plan et découvert l'échelle d'agression, une série de gestes qu'un chien fera en réponse au stress et à la menace perçus. (N'avons-nous pas tous notre propre échelle d'agression ?) Tandis que j'essayais de l'assimiler, ma main continuait à atteindre la petite pente de mon ventre. Mon bébé – de la taille d'un pruneau, apparemment – ​​me semblait abstrait par rapport à la très vraie Penny qui était assise avec sa tête, douce et chaude, sur mes genoux. Pourtant, je savais qu'alors je choisirais l'être intangible qui grandissait en moi plutôt que le chien qui était jusque-là mon bébé.

J'ai pris cette décision deux mois après la naissance de mon fils. En fin de compte, même si c’était dévastateur, c’était facile à réaliser. Il n'y a pas eu d'incident, juste une prise de conscience progressive sur nous deux que garder Penny n'était dans le meilleur intérêt de personne.

Pendant huit semaines, nous avons gardé bébé et chien séparés, mais nous avons remarqué les signaux de stress de Penny : pleurnicher quand le bébé pleurait, s'accrocher à moi quand je le tenais, faire les cent pas avec anxiété. De plus, ce genre de ségrégation n’était pas viable. En un clin d’œil, le bébé deviendrait un bambin turbulent. Ce n'était pas juste.

La RSPCA nous a aidés à reloger Penny. Elle a été accueillie par un charmant couple qui connaissait son histoire. Un an et demi plus tard, ils ont décidé de la garder. Ils vivent localement et, même si nous ne l'avons pas vue depuis que nous lui avons dit au revoir – c'est quand même trop dur – ils ont laissé cette porte ouverte.

Je sais que nous avons fait le bon choix. Mon partenaire l'a mieux dit, alors que nous étions au lit le jour où nous avons réalisé qu'il était temps de trouver une nouvelle maison à Penny. Il a déclaré que le prix de la joie qu'apporte un animal de compagnie est de devoir un jour prendre une décision à sa place qui vous fera du mal. Notre décision a fait mal. Mais la joie qu'elle nous a apportée au cours des années où nous l'avons eue… nous ne l'oublierons jamais.